Als im November 2022 „Moulin Rouge! Das Musical“ seine Premiere im Musical Dome in Köln feiert, ist noch unklar, wie es wohl ankommt. Am Ende läuft der Überraschungserfolg fast vier Jahre und lockt Fans aus ganz Deutschland ins Theater. Schon lange feierte kein neues Stück mehr solch einen langen Run an einem Ort. Auf einmal wurde die Domstadt zum neuen Magnet für Anhänger*innen des Musiktheaters. Zwar laufen hier seit 1996 bereits Ensuite-Produktionen, doch so treffsicher war man wahrscheinlich noch nie. Die Messlatte liegt also verdammt hoch. Wie kann das Veranstaltungsteam von ATG Entertainment diesen Erwartungen genügen? Was soll noch kommen? Eigentlich gab es doch nur den Weg nach unten, oder? Doch wieder im November, dieses Mal nur eben 2026, wird ein Ass ausgespielt, mit dem wohl niemand gerechnet hat: Das Phantom der Oper ist zurück. Joa, ok. Fein. Kann man machen. Doch Obacht. Es ist nicht einfach Das Phantom der Oper – es ist schlichtweg die wohl beste Das Phantom der Oper-Produktion jemals.

Klassiker neu zu inszenieren, ist eine Mammutaufgabe. Sehr viele Menschen haben das Stück bereits gesehen. Die, die es mochten, kommen zwar wieder, wollen aber, dass das Erlebnis mindestens genauso schön ist wie beim vorigen Besuch. In den 40 Jahren, in denen es „The Phantom of the Opera“ von Andrew Lloyd Webber (Musik) und Richard Stilgoe (Libretto) gibt, haben sich Seh- und Hörgewohnheiten zig Mal gewandelt. Gerade hinsichtlich Bühnentechnik sind die Sprünge enorm – und da hat „Moulin Rouge!“ zuletzt wirklich 100 Prozent abgeliefert. Ja, „Moulin Rouge!“ ist nicht Das Phantom der Oper, völlig klar. Aber es geht einfach um Reize. In der Gegenwart sind wir nun mal viele gleichzeitig auftauchende Reize gewohnt, das Auge kann sich dank Handy- und Laptopnutzung nur noch schwer auf eins konzentrieren. Da braucht es einfach das gewisse Mehr, um dauerhaft am Ball zu bleiben. Und wie schafft man es nun, das weltweit am häufigsten besuchte Musical so zu adaptieren, dass es nicht langweilt? Dass es nicht nur diejenigen abholt, die schon Ende der 80s begeistert waren?

Das Phantom der Oper ist eine unvergleichliche Erfolgsgeschichte. Uraufgeführt im Londoner West End im Oktober 1986, wird es schnell zum Publikumsliebling. Als dann im Januar 1988 die New Yorker Broadway-Produktion startet, gibt es kein Halten mehr. 7 Tony Awards können gewonnen werden, am Ende läuft es am Big Apple unglaubliche 35 (!) Jahre ohne Pause. Ja ok, Corona kam mal kurz dazwischen. Geschenkt. Mit 14.000 Aufführungen ist es bis heute das am häufigsten gespielte Stück am Broadway. Und auch bei uns löst das Phantom eine Faszination nach der nächsten aus: Die deutschsprachige Uraufführung startet zu Weihnachten 1988 in Wien und läuft fantastisch. 1990 ist dann endlich Deutschland dran. Die Neue Flora in Hamburg wurde extra für das Stück erbaut, um das Erlebnis perfekt zu machen. Das kommt an. Sie wird elf Jahre lang das Zuhause des Musicals. Laut aktuellen Schätzungen haben mittlerweile weltweit über 130 Millionen Menschen den Klassiker unter den Klassikern besucht.

Sind das alles nun Zahlen, die Das Phantom der Oper im Musical Dome in Köln zu einem Selbstläufer machen? Keinesfalls. Pain is real. Denn wie schon erwähnt, hat es ja gefühlt jede*r schon gesehen. Warum also wiederkommen? Selten griffen zwei so unterschiedliche Stücke wie „Moulin Rouge!“ und Das Phantom der Oper so gut ineinander, ohne das überhaupt zu wollen. Beide spielen in Paris. Beide Male geht’s um unerfüllte Liebe. Dann hört es mit den Gemeinsamkeiten aber zumindest auf Inhaltsebene schon auf. Viel wichtiger ist jedoch, dass für „Moulin Rouge!“ das Theater so detailliert und aufwändig umgebaut wurde, dass man einfach ganz viel vorangegangenen Aufwand nutzen konnte, um daraus nun die schlichtweg perfekte und völlig einnehmende Phantom-Kulisse zu basteln. Auf einmal wird aus einem ursprünglich nur provisorisch errichtetem Musicalzelt ein erschlagendes Operngebäude, bei dem die Bauten bis tief ins Publikum hineinreichen. Mehrere Balkone, wie sie typisch für klassische Operngebäude sind, sind neben dem Parkett auf einigen Metern Höhe positioniert. Darunter gibt es Büsten zu bestaunen und zu fotografieren und schon im Vorraum rund um die Bar erwarten Besucher*innen Plakate von den Fake-Opern wie „Hannibal“, die Webber sich extra für den Plot ausdachte.

Spielt dann also eine Geschichte über Unwesen im Opernhaus in einem Fake-Opernhaus wie dem Musical Dome, wird Das Phantom der Oper plötzlich zum immersiven Megaevent. Wir wagen jetzt mal die steile These und sagen: So intensiv war es noch nie. Völlig egal, ob man das Stück nun kennt und somit auf ganz bestimmte Szenen wartet, oder ob man unvoreingenommen vorbeischaut und von so vielen epischen Bildern übermannt wird – das ist Gänsehaut. Ohne Übertreibung, ohne Pathos. Das sind richtige Schauer, die über den Rücken laufen, allein schon weil das 14-köpfige Orchester unter der Leitung von Matthew Loughran so vorzüglich auf die Kacke haut und so schön laut und erschlagend abgemischt wird, dass die Wall of Sound kompromisslos in den Körper fährt.

Für alle, die nicht wissen, was Phase ist: Das Stück spielt Ende des 19. Jahrhunderts an der Opéra Garnier in Paris. Tatsächlich haben hier wirklich mysteriöse Ereignisse stattgefunden, die erst für die Romanvorlage „Das Phantom der Oper“ von Gaston Leroux als Inspiration dienten, und schließlich zu über zehn Verfilmungen führten und zu mindestens genauso vielen Musicals, wobei Webbers Adaption eindeutig die bekannteste ist. Bitte kauft also nicht einfach irgendwelche Tickets, auf denen Das Phantom der Oper draufsteht, ihr müsst unbedingt irgendwo auch den Hinweis lesen, dass es sich um die Webber-Version handelt.

Die spielt eben auch an jener Oper, in der 1905 eine Auktion stattfindet. Alte Requisiten sollen verkauft werden. Unter den Bieter*innen ist auch Raoul dabei, der sich für eine alte Spieluhr interessiert, die in den Kellergewölben des Hauses gefunden wurden. Christine, seine große Liebe von damals, hat ihm bereits mehrfach davon erzählt. Kurz darauf springt der Plot 35 Jahre zurück. Das neue Werk „Hannibal“ soll in der Oper uraufgeführt werden. Die Primadonna Carlotta singt ihr großes Solo, gleichzeitig stürzen Teile des Bühnenbildes herunter. Carlotta weigert sich daraufhin, weiterzusingen – stattdessen springt Christine spontan für sie ein, die zuvor nur im Chor sang. Schnell wird sie zum heimlichen Star und kann als Ersatz für Carlotta das Publikum begeistern. Darunter befindet sich auch Raoul, der sie aus Jugendtagen kennt. Doch er ist nicht ihr einziger Verehrer. Schon länger hört sie eine geheimnisvolle Stimme, die aus ihr Gesangsskills herausholt, die sie nie für möglich hielt. Und nun zeigt sich auch, wer sich dahinter befindet: Schon lange wird von dem Phantom des Hauses gesprochen, doch seit Christines Auftritt ist es völlig besessen von ihr und entführt sie in die tiefsten Keller, wo sich bisher noch nie jemand hinwagte…

Mit einer sehr besonderen Mixtur aus Romanze, Drama, Krimi und Thriller kann Das Phantom der Oper auch inhaltlich begeistern. Die Story hat zwar keine großen unvorhersehbaren Twists, aber immer wieder kleine Schockmomente und Überraschungen, sodass man kontinuierlich am Ball bleibt. Noch viel ausschlaggebender ist aber das irrational aufwändige Bühnenbild, bei dem man wirklich permanent spekulieren darf, wo das alles hinter den Kulissen positioniert wird und wie solch schnelle Abläufe klappen können. Alle paar Minuten sieht man völlig andere Szenarien, darunter die Opernbühne, einen Friedhof, Garderoben, einen Spiegelsaal, gruselige feuchte Treppen, die in den Keller hinabführen und natürlich die weltweit populären Katakomben voller Nebel und Kerzenlicht. Das ist alles so unglaublich classy, so beeindruckend stark. Der klare Beweis dafür, dass man Klassikern sehr wohl noch neue Facetten entlocken kann, wenn man es eben richtig macht. Atemberaubend. Genauso das prunkvolle Kostüm, die schicken Perücken und das Licht, das immer zur richtigen Zeit genau das richtige ausleuchtet, um nichts zu spoilern, aber auch nichts zu verpassen. Technisch einfach nur bahnbrechend. Ungeahnte Feuer- und Zaubereffekte sind schließlich der Kick, der es nur noch mehr zuspitzt.

Doch das alles bringt überhaupt gar nichts, wenn das Talent auf der Bühne nicht stimmt. Das Phantom der Oper fordert viele überragend gute Sänger*innen, besonders im klassischen Stil. Zwar gibt es auch immer mal einen Rock-Bariton, der besetzt wird, aber das führt oft zum Ärgernis seitens der Crowd. Aber als ob das Ganze nicht so schon reicht, ist auch in der Cast niemand, der unter „sehr gut“ abliefert. Die 26-jährige, niederländische Sopranistin Lisanne Veeneman darf die überdimensional große Aufgabe stemmen, die Christine zu spielen, und meistert die Challenge mit Bravour. Immer wieder singt sie Koloraturen in schwindelerregender Höhe und bekommt völlig zurecht mehrfach Szenenapplaus. Egal, ob „Denk an mich“ oder „Könntest du doch wieder bei mir sein“ – zwei der schwersten Nummern der Gattung werden höchstüberzeugend performt. Im Zusammenspiel mit ihrem Angebeteten Tobias Joch als Raoul entstehen berührende, intime Momente, denn auch Joch ist tonal immer so wunderbar mittig und emotional, dass man mit Beiden einfach mitfiebert. So wird „Mehr will ich nicht von dir“ ebenso ein Highlight.

Am Ende ist es aber dann doch das Phantom, von dem alle sprechen werden. Auch wenn es gar nicht so viel Zeit auf der Bühne verbringt, so ist sein Antlitz so schaurig-stilvoll, dass man trotz Antipathie empathisch reagiert und ihm die Übergriffigkeit fast schon verzeiht. Aber natürlich wirklich nur fast. Anton Zetterholm hat 2008 mal als Hauptrolle in der ersten deutschen „Tarzan“-Inszenierung begonnen und hat sich über fast zwei Dekaden zur absoluten Spitzenriege des deutschen Musicaltheaters gespielt. Oft wird er im Vergleich zu anderen männlichen Darstellern der Oberliga vergessen – doch allerspätestens jetzt sollte der letzte Zweifel wie ausgelöscht sein. Waren wir schon vollends von ihm begeistert in der Gala „A Musical Christmas“ , so durfte der 40-jährige Schwede doch viel zu oft die eher lieben, süßen Typen spielen. So auch tatsächlich vor rund einem Jahrzehnt, als er schon mal den Raoul im Phantom spielte. Niemand hätte ihm wohl zugetraut, wie überragend er den Maincharacter mimen, noch mehr aber vertonen kann. Sein „Musik der Dunkelheit“ – ja, „Musik der Nacht“ hieß es tatsächlich erst später, die deutsche Originalversion aus Wien heißt „Musik der Dunkelheit“ – ist mit so viel feinem Gespür und so viel Varianz gesungen, dass Atmen im Saal nur schwerfällt. Sowieso ist das Publikum dermaßen gebannt, dass es an nahezu allen Stellen, an denen es nicht klatscht, ganz ruhig ist. Zetterholm lässt wirklich alles auf dem Parkett. Er konnte sich bereits zwei Jahre in Wien aufwärmen, wo die Produktion zuvor aufgeführt wurde – und nun in Köln gibt es einfach eine perfekte Phantom-Interpretation. Wir verbeugen uns virtuell.

Das ist einfach volle Punktzahl, ohne jeden Zweifel. Nichts an der gesamten Produktion ist nicht perfekt. Cast, Bühnenbild, Sound, Orchester, Licht, Kostüm, you name it. Das Phantom der Oper in Köln ist tatsächlich das Beste, was das Musicaljahr 2026 aufs Parkett gelegt hat. Und das heißt wirklich was.

Weitere Termine:
Dienstags 19 Uhr
Mittwochs, donnerstags und freitags 19:30 Uhr
Samstags und sonntags 14:30 Uhr und 19:30 Uhr
Montags spielfrei
Ausnahmen:
November 2026: Keine Show am 22.11. um 14:30 Uhr
Dezember 2026: Keine Show am 24.12. und 25.12.; am 31.12. Shows um 14:00 Uhr und 19:00 Uhr
Januar 2027: Keine Show am 1.1.
Februar 2027: Keine Show am 4.2.
März 2027: Keine Show am 26.3.

Und so sieht das aus:

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Foto von Christopher Filipecki

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