(ENGLISH VERSION BELOW) So viel Leid wie Marie-Pierra, wie Lous and The Yakuza mit bürgerlichem Namen heißt, im Kongo – ihrem Geburtsort – und Belgien – Ort ihrer Jugend und aktueller Wohnort – erleben musste, ist definitiv zu viel für ein Menschenleben. Gerade deswegen ist die empowernde Haltung hinter Lous and The Yakuzas Debütalbum “Gore” noch beeindruckender, will sie Frauen und BIPoC eine starke Identifikationsfigur im vom weißen Patriarchat geprägten europäischen Musikbusiness bieten. Ein inspirierendes Gespräch über die Kraft des Tanzens, die Verflechtung von Aktivismus und Musik und dem Kampf mit der eigenen Vergangenheit.

minutenmusik: In der Öffentlichkeit präsentierst du dich sowohl als Musikerin als auch als Aktivistin. In deiner Musik vermischst du Pop und Hip-Hop, wodurch ein ganz eigener Sound entsteht. Wie würdest du die Verbindung zwischen dieser Art von Musik und deinem Aktivismus beschreiben? Wie gut spiegelt deine Musik deine persönlichen Überzeugungen wider?

Lous and The Yakuza: Sie funktionieren vollkommen identisch. Völlig ähnlich. Ich denke, dass meine Musik ein perfekter Spiegel meiner Realität, meiner Wahrheit und damit meiner selbst ist.

minutenmusik: Sehr bald veröffentlichst du dein Debütalbum “Gore”. Was sind deine größten Ängste und Wünsche für das Album? Worüber bist du am stolzesten?

Lous and The Yakuza: Ich bin auf nichts stolz. Das ist mein Versuch, weniger egozentrisch zu sein. Ich empfinde alles wie einen Segen. Ich würde sage, dass ich sehr gesegnet bin, ein Album zu veröffentlichen, all diese Gelegenheiten zu haben, diese Sichtbarkeit zu haben, sogar Interviews in Deutschland zu machen, das ist verrückt! Buchstäblich eine Stimme zu bekommen. Das ist wirklich ein Segen.
Was ist meine Befürchtung? Ich habe keine Angst. Ich kann keine Angst davor haben, ein Album zu veröffentlichen, weil es reines Glück ist. Die Veröffentlichung eines Albums ist nur das Teilen der Musik. Es bedeutet, die Musik an alle weiterzugeben. Jeder hat Zugang zu ihr. Jeder kann sie sich anhören: auf einer Plattform, auf einer CD, auf einer Schallplatte. Es bedeutet, einfach nur meine Musik zu verteilen. Es ist also reines Glück. Ich habe keine Angst. Ich kann an keine Angst denken. Das Schlimmste, was passieren kann, ist, dass den Leuten die Musik nicht gefällt. Und das ist nicht beängstigend. Denn dafür ist die Musik da. Die Leute mögen sie oder sie mögen sie nicht. Manche Menschen werden sie mögen, andere nicht. Und das ist nichts, wovor man Angst haben muss. Ich bin also furchtlos.

minutenmusik: Was symbolisiert der Titel “Gore” für dich?

Lous and The Yakuza: Ich habe mein Album “Gore” genannt, weil “Gore” ein Horrorfilm-Subgenre ist. Es besagt, dass diese Art zu filmen so gewalttätig, brutal und blutig ist, dass sie absurd und komisch wird. Ich glaube, irgendwann war mein Privatleben so knallhart und schwierig, dass es absurd wurde. Absurdität kann einen komischen Aspekt haben. Wenn ich mein Leben sehe, denke ich, dass es besser ist, darüber zu lachen als darüber zu weinen. Denn es gibt immer Hoffnung, wie ich schon sagte. Mein Leben war ein paar Jahre lang sehr schwer, aber gleichzeitig habe ich über mich selbst gelacht. Auf eine nette Art und Weise, um mich nicht zu verspotten oder negativ zu sein. Ich habe darüber gelacht, dass ich die bessere Seite davon gesehen habe. Fröhlich zu sein, anstatt zu weinen und verzweifelt zu sein. Deshalb habe ich das Wort “Gore” gewählt. Das Leben kann manchmal sehr dunkel sein, und dieses Album ist ein Zeugnis meiner Stärke.

minutenmusik: Du singst in Französisch, was sowohl in Belgien als auch im Kongo als Amtssprache gilt. Während die Länder also sehr unterschiedlich sind, teilen sie dennoch dieselbe Sprache. Wie waren deine Erfahrungen mit den großen Unterschieden zwischen dem Französisch der beiden Länder? Wie ist dein Verhältnis zu der Sprache?

Lous and The Yakuza: Mein Verhältnis zu der Sprache ist sehr komplex, weil ich viele Fehler mache. Auch wenn es meine zweite Sprache ist. Denn meine erste Sprache war Kisuaheli, eine der Landessprachen des Kongo, und dann habe ich ziemlich früh gelernt. Französisch habe ich im Alter von 2, 3 Jahren gelernt, aber ich mache immer noch viele Fehler. Ich bin das, was wir im Französischen “dyslexique” nennen. Das bedeutet, dass ich Probleme habe, Dinge richtig und grammatikalisch korrekt zu schreiben. Gleichzeitig bin ich völlig in diese Sprache verliebt. Ich finde, es ist eine der schönsten Sprachen der Welt. Ich bin sehr glücklich, Französisch zu sprechen. Ich liebe es, Bücher zu lesen, ich lese sogar gerade eins. Ich liebe alles an der französischen Sprache, aber sie eben auch sehr konfliktreich, weil ich ein großes Problem mit der Rechtschreibung habe, aber ich werde mich bessern … Eines Tages vielleicht.

minutenmusik: Während du über das Leben auf der Straße singst, lockt deine Musik im Stile einer hedonistischen Party auf der Tanzfläche. Wo siehst du den Vorteil, derart harte, negative Emotionen und Erfahrungen in Upbeat-Songs zu verarbeiten?

Lous and The Yakuza: Die Themen in meinem neuen Album sind manchmal dunkel. Es gibt Lieder über Einsamkeit, Weiblichkeit, wie es sich anfühlt, eine Schwarze zu sein… oder andere Themen wie Prostitution, Vergewaltigung oder schwere Krankheiten, Verrat. Mein erstes Album sieht meiner Meinung nach wie das Leben aus. Das Leben ist nicht nur schön und süß. Es gibt auch eine dunkle Seite. Ich glaube, alles hat eine. Und vielleicht zeigt dieses Album einen flüchtigen Blick auf die dunkelste Seite des Universums. Es zeigt das, und gleichzeitig zeigt es eine Art Euphorie und Glück wie in den Liedern “Amigo” und “Dans la hess”. Auch wenn die Themen schwer sein können. “Dans la hess” spricht darüber, wie es sich anfühlt, pleite zu sein, aber gleichzeitig zu sagen, dass ich mich verbessern will, ein besseres Leben haben will. Ich will nicht mehr pleite sein. Ich will Erfolg haben. Es gibt also immer eine Vision von Positivität und Hoffnung, selbst in der Dunkelheit. Ich glaube, ich möchte, dass die Menschen das verstehen: “Es gibt Hoffnung in der Dunkelheit”. Denn wenn ich all diese autobiografische Arbeit mache und ich glaube, dass, wenn ich es schaffe, es bedeutet, dass ich alles überwunden habe. Ich bin eine Überlebende, und ich will, dass die Menschen sich so fühlen. Wir alle sind Überlebende unserer eigenen Erfahrung, und es gibt immer und für immer Hoffnung.

minutenmusik: Wie würdest du die Rolle der Musikindustrie für die Unterdrückung und Marginalisierung von Frauen und BIPoC beschreiben? Denkst du, dass die Strukturen dieser kulturellen Institution das weiße Patriarchat eher verteidigen oder hinterfragen?

Lous and The Yakuza: Ich möchte meine Plattform als Stimme für die schwarze Weiblichkeit nutzen, weil ich selbst eineschwarze Frau bin. Ich glaube, ich habe eine Verantwortung für meine kleinen Schwestern, für Fremde, für wirklich alle. Ich glaube, wir sind alle für etwas verantwortlich, man kann für alles verantwortlich sein. Ich fühle mich für vieles andere verantwortlich, nicht nur für Schwarze und schwarze Frauen, sondern vor allem für Menschen. Ich möchte ein gutes Beispiel für alles sein. Ich bin ein Mensch, ich mache tonnenweise Fehler, und ich hoffe, die Leute verzeihen mir so wie ich ihnen verzeihe. Aber in der Zwischenzeit habe ich diese Verantwortung, eine gute Repräsentantin zu sein, weil es uns an Repräsentation mangelt. Wir haben keine schwarzen Sängerinnen in Europa. Wir haben vielleicht 3 oder 5, die wir nennen können, aber der Rest ist nicht sichtbar. Es gibt tonnenweise hochtalentierte schwarze Frauen, aber wir sehen sie nicht, weil sie nie eine Chance bekommen.

Es ist sehr schwer, an den Ort zu kommen, an dem ich heute bin. Und ich glaube, deshalb möchte ich darüber sprechen. Die Leute leiden, und ich bin entweder nicht darauf vorbereitet und sage nichts, oder ich bin sensibel und rede darüber. Denn wenn man über Schwarze spricht, geht es eigentlich darum, über mich selbst zu sprechen, über die Erfahrungen meiner Schwestern und meiner Brüder. Ich bringe es auf den Punkt, einem Problem eine Stimme zu geben, das in Europa noch nicht gut aufgenommen wird. Ich denke, in den USA ist das Gespräch sehr offen, weil sie darüber gesprochen haben, sie haben sich lautstark dazu geäußert. Ich denke, in Europa stehen wir noch ganz am Anfang, und ich denke, als Künstlerin ist es wichtig, über Dinge zu sprechen, die draußen passieren. Und wie ich immer sage, der Grund, warum ich in meiner Musik darüber spreche, ist, dass es im wirklichen Leben passiert. Wenn wir eine Veränderung wollen, müssen wir ändern, was im wirklichen Leben passiert, damit wir nicht mehr über Rassismus singen müssen. Wir alle wünschen uns, dass wir nicht darüber reden müssten, denn wie ich immer sage, ein Schwarzer zu sein bedeutet nur, mehr Melanin zu haben. Es ist also sehr dumm, nur über Melanin zu reden. Aber das Problem ist, dass das gleiche schöne Melanin uns in viele Probleme hineingezogen hat, auf die wir keinen Einfluss haben, und dieses System geschaffen hat, von dem ich wünschte, es hätte es nie gegeben. Weil es den Menschen nicht erlaubt, frei zu sein. Alles, was ich will, ist, dass die Menschen frei sind, und wer immer sie sind, welche Hautfarbe sie auch haben, ich will nur, dass sie frei sind und tun können, was sie wollen, dass sie sich um Ihre Angelegenheiten kümmern und glücklich sind.

minutenmusik: Du hast sowohl im Kongo als auch in Europa geliebt, in beiden Ländern absolut furchtbare Dinge erlebt. Wie würdest du diese verschiedenen Stationen und ihren Einfluss auf deine Musik bezeichnen? Denkst du, dass deine Musik in Afrika anders aufgenommen wird als in Europa?

Lous and The Yakuza: Ich glaube, meine Musik wird ganz anders gehört werden, aber ich weiß nicht, wie. Denn weißt du, ich singe auf Französisch und meine erste goldene, schwarz nummerierte Single ist in Italien. Ich will also buchstäblich nichts mehr vorhersagen. Ich lasse die Musik einfach ihren eigenen Weg gehen. Ich denke, die Leute werden sich auf die Musik mit diesem magischen Aspekt beziehen, den wir nie wirklich definieren können. Ich denke, Musik ist Magie. Vielleicht werden die Afrikaner davon begeistert sein, vielleicht wäre jemand in Portugal ein Fan davon, vielleicht jemand in Brasilien. Man kann nie wissen. Musik reist, genau wie Emotionen. Und weil ich in Afrika und in Europa gelebt habe, denke ich, dass beide Kontinente sich vielleicht mit dem verbinden werden, was ich fühle und sage. Zugleich ist es ein Rätsel. Wir müssen das Album ein paar Jahre lang leben lassen, und dann werden wir feststehen, und wir werden wissen, wem es gefallen hat und wem nicht.

minutenmusik: Abgesehen von der Musik besteht dein kreativer Output vor allem aus Bildern und dem Tanzen. Was für eine Rolle spielt Tanzen für dich als Künstlerin? Wie würdest du die Macht des Tanzens bezeichnen?

Lous and The Yakuza: Ich würde es als wunderbar beschreiben. Es ist eine der schönsten Arten, sich auszudrücken. Dein Körper ist dieses eine Werkzeug, das du immer hast, egal was passiert. Du hast immer deinen Körper, um alles auszudrücken. Selbst wenn du behindert bist oder eine Behinderung hast, ist dein Körper immer noch das erste, was du benutzt, um zu kommunizieren. Wir sagen immer, dass Worte nur 10% der Kommunikation ausmachen, weil der Rest unser Körper ist. Die Art und Weise, wie wir aussehen, wie wir lächeln, wie wir nach oben und nach unten blicken. Ich würde sagen, Tanzen ist ein großer Teil von allem. Ich bin im Kongo geboren, und im Kongo dreht sich alles ums Tanzen, die Menschen tanzen rund um die Uhr. Es ist ein großer Teil meines Lebens. Für mich ist Tanzen das Mittel zum Feiern und das Mittel, um glücklich zu sein. Ich tanze die ganze Zeit mit meinen Schwestern. Es ist sehr wichtig, und ich war sehr spezifisch, als ich es auf meinen Videos gezeigt habe. Es ist ein großer Teil meiner musikalischen Ausrichtung, es ist auf all meinen Videos, meinen Auftritten zu sehen. Es ist eine andere Art, das auszudrücken, was ich sage, also ist es sehr wichtig für mich.

minutenmusik: Welche Hoffnungen möchtest du die nächsten Jahre erfüllen? Hast du dir selbst Ziele gesetzt?

Lous and The Yakuza: Mein Ziel ist es, Seelenfrieden zu erlangen. Und so viele Menschen wie möglich zu berühren: Ich möchte eine Legende werden. Ich will Spaß haben. Ich will glücklich sein mit dem, was ich tue. Ich will Menschen glücklich machen. Mein Ziel war früher: Oh mein Gott, ich will in allem die Beste sein. Ich will Perfektion erreichen. Und wenn man erwachsen wird, erkennt man, dass Glück das Einzige ist, was ich wirklich will. Mein Ziel in 5 Jahren ist es also, so glücklich zu sein wie ich kann, so erfüllt wie ich kann, so geliebt wie ich kann. Menschen so sehr zu lieben, wie ich kann. Ich will die beste Version von mir selbst sein. Ich will mit mir selbst verzeihen, ich will dankbar sein, bodenständig … Das ist mein Ziel für 5 Jahre. Das ist schon sehr viel.

Und so hört sich das an:

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(ENGLISH VERSION) As much suffering as Marie-Pierra, as Lous & The Yakuza is called by her civil name, had to experience in Congo – her birthplace – and Belgium – where she grew up and currently lives – is definitely too much for a human life. This is precisely why the empowering attitude behind Lous & The Yakuza’s debut album “Gore” is even more impressive, as she wants to offer women and BIPoC a strong identification figure in the European music business, which is dominated by white patriarchy. An inspiring conversation about the power of dance, the interweaving of activism and music and the struggle with one’s own past.

minutenmusik: In public, you both present yourself as a musician and as an activist. Within your music you mash-up pop and hip-hop, creating a very unique sound. How would you describe the role of this type of music and your activism? How well does your music reflect your personal beliefs?

Lous & The Yakuza: Perfectly the same. It’s perfectly similar. I think that my music is a perfect mirror of  my reality, my truth and therefore for myself.

minutenmusik: Very soon you are releasing your debut album “Gore”. What are your greatest hopes and fears concerning the album? What are you most proud about?

Lous & The Yakuza: I take no proud in anything. That’s my attempt to be less egocentric. I take everything like a blessing. So I’d say I’m very blessed to release an album, to have all these opportunity to be having this visibility, to be even doing interviews in Germany, that’s craz!. Literally to be given a voice. That’s really a blessing

What is my fear ? I have no fear. I cannot be having fears releasing an album because it’s pure happiness. Releasing an album is just sharing the music. It’s giving the music to everyone. Everybody has access to it. Everybody can listen to it : On a platform, on a CD, on a vinyl. It’s just giving out my music. So it’s pure happiness. I have no fear. I can’t think of any fear. The worst thing that could happen is people not liking the music. And that’s not scary. Because that’s what music is there for. People like it or they don’t. Some people will like it, some people won’t like it. And that’s not something to be scared about. So I’m fearless.

minutenmusik: What does the title “Gore” symbolize for you?

Lous & The Yakuza: I named my album “Gore” because ”Gore” is a genre of horror movies. It is one of the subgenre. It says that, that kind of way to film is so violent, brutal and bloody that it becomes absurd and funny. This definition is useful when it says it becomes funny and absurd. I think at some point my personal life was so hardcore and very difficult that it became absurd. Absurdity can have a funny aspect. When I see my life I’m like it’s better to laugh than cry about it. Because there is always hope as I previously said. My whole experience has been very hard for a couple years but at the same time I had a laugh about myself. In a nice way, not to mock myself or to be negative. I had a laugh at seeing the better side of it. To be joyful instead of crying and being desperate. That’s why I chose the word “Gore”. Life can be very dark sometimes and this album is very much a testimony of my strength. That’s why I said there is always hope.

minutenmusik: You sing in French, the official language of both Belgium and Kongo. While the countries are very different from one another, they still share the same language. Have you experienced great differences between the French in both countries? How is your relation to the language?

Lous & The Yakuza: It’s very complicated because I make a lot of mistakes. Even if it’s my second language. Because my first language was Kiswahili, one of the national language of Congo and then I learnt pretty early. I learnt French around 2, 3 years old but I still make a lot of mistakes. I’m what we call in French “dyslexique”. It means I have trouble writing things with the write orthography or right sentences. It’s very strange my relationship with the French language and in the same time I’m completely in love with that language.  I think it’s one of the most beautiful language in the world. I’m very happy to speak French. I love to read books, I’m even reading one right now. I love everything about the French language but it’s very conflictual because I have a big problem in orthography but I’ll be better … One day maybe.

minutenmusik: While you reflect your experiences of living on the road in your album, your music simultaneously embraces hedonistic dance floor anthems. Where do you see the advantages of wrapping tough, negative emotions into upbeat-songs?

Lous & The Yakuza: The themes in my new album are sometimes dark. There are songs about solitude, womanhood, how it feels to be a black person … Some dark themes too like prostitution, rape or heavy diseases, betrayals. My first album I think looks like life. Life is not only beautiful and sweet. There is a dark side too. I believe everything has. And maybe this album shows a glimpse of the darkest side of the universe. It shows that and in the same time it shows some kind of Euphoria and happiness as in the songs “Amigo” and “Dans la hess”. Even if the subjects can be heavy. ‘Dans la hess” talks about how it feels to be broke but in the same time I’m saying that I wanna improve, have a better life. I don’t wanna be broke no more. I wanna succeed. So there is always a vision of positivity and hope even through darkness. I think that’s what I want people to understand: “there is hope in darkness”. Because if I’m doing all this autobiographical work and I believe that if I’m able to make it, it means I overcame everything. I’m a survivor and that’s what I want people to feel like. We’re all survivors of our own experience and there is hope always and forever.

minutenmusik: How would you describe the role of the music industry in the oppression and marginalization of both female and BIPoC? Do you think that the structures of this cultural institution defy or protect the white patriarchy?

Lous & The Yakuza: I want to use my platform as a voice for Black womanhood because I’m one myself. I think I have a responsibility for my little sisters, for strangers, for everyone really. I think we are all responsible for something, You can be responsible of anything.  I feel responsible of other a lot and not only black people and black females but mostly people. I wanna be a good example of everything. I’m a human, I make tons of mistakes and I hope people would forgive me like I would forgive them. But in the mean time, I have this responsibility to give a good representation because we are lacking of representation. We don’t have no black female singers in Europe. We have maybe 3 or 5 that we can name but the rest have no visibility. There are tons of super talented black women but we don’t see them because they never get a chance or anything. It’s very hard to get to the place I am today. And I think that’s why I wanna talk about it. People suffer and I’m either non sentitive to it and I don’t say anything or I’m sensitive and I talk about it. Because talking about black people is really about talking about myself, my sisters experience, my brothers experiences. I a nutshell, giving a voice to a problem that is not well received yet in Europe. I think the conversation is very open in the US because they have been talking about it, they have been vocal about it. I think in Europe we are very much at the beginning and I think as an artist it’s important to talk about things that happen outside. And as I always say, the reason why I talk about it in my music is because it happens in real life. If we wanna have a change we need to change what’s happening in actual real life so we don’t have to sing about racism anymore. We all wish we didn’t have to talk about it because as I always say being black is only to have more melanin. So it’s very stupid to just talk about melanin. But the problem is that same beautiful melanin has gotten us into a lot of issues than we have no control on and created this system that I wish never existed. Because it does not allow people to be free. All I want is for people to be free and whoever you are, whatever your skin color is I just want you to be free and do what you wanna do, mind your business and be happy.

minutenmusik: You have lived both in Kongo and in Europe, surviving unbelievably horrifying situations in both places. How would you describe the influence these stations of your life had on your music? Do you think that your music will be heard very differently in Africa and Europe?

Lous & The Yakuza: I think my music will be heard completely differently but I don’t know how. Because you know what, I’m singing in French and my first gold single, black numbered single is in Italy. So literally I don’t want to predict anything anymore. I just leave music do its own way. I think people will relate to music with this magical aspect of it that we can never really define. I think music is magic. Maybe Africans will be amazed by it, maybe someone in Portugal would be fan of it, maybe someone in Brazil. You never know. Music travels, just like emotions. And because I lived in Africa and in Europe I think both continents will  maybe connect with what I’m feeling and saying. In the same time it’s a mystery. We have to let the album live for a couple years and then we will be fixed and we will know who liked it and who didn’t.

minutenmusik: Besides of the music, your creative output is also based on strong images and dancing. What role does dancing play for your image as a musician? How would you describe the power of dancing?

Lous & The Yakuza: I will describe it as marvelous. It’s one of the most beautiful way of expressing yourself. Your body is that one tool that you always have no matter what. You always have your body to express anything. Even when you’re disabled or you have handicap or anything, your body is still the first thing you use to communicate. We always say words are only 10% of communication because the rest is our body. The way we look, the way we smile, the way we look up, the way we look down. I’d say dancing is a big part of everything. I was born in Congo and in Congo everything is about dancing, people dance 24/7. It’s a big part of my life. For me dancing is how celebration and is how to be happy. I dance all the time with my sisters. It’s very important and I was very specific about having it on my videos. It’s a big part of my musical direction, it’s on all my videos, my performances. It’s another to express what I’m saying so it’s very important for me.

minutemusik: What are your hopes that you hope to achieve in the next years? Are there any aims you have set yourself?

Lous & The Yakuza: My goal is to gain peace of mind. And to touch as much people as possible : I wanna be a legend. I wanna have fun. I wanna be happy doing what I do. I want to make people happy. My goal used to be : oh my god I wanna be the best of everything, of myself, not of other people but of who I can be. I wanna reach perfection. And when you grow up you realize happiness is really the only thing I want. So my goal in 5 years is to be as happy as I can, as fulfilled as I can, as loved as I can be. Love people as much as I can. I wanna be the best version of myself. I wanna be forgiving with myself, I wanna be grateful, down to earth … This is my goal for 5 years. This is a lot already.

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