Okay, bevor man mit Dizzee Rascal über einen der prägendsten Künstler des britischen Grime-Genres spricht, gilt es fix ein, zwei Dinge im Umgang mit der brachialen Musikrichtung klar zu stellen. Regel Nummer Eins: Gottverdammt, don’t call it Hip-Hop! Der aus Großbritannien stammende Genre-Mix aus Dancehall, Hip-Hop und Ragga-Elementen zeichnet sich zwar auch durch verspielte Rap-Performances aus, ist aufgrund des deutlich höheren Tempos sowie der elektronischen Einflüsse aus Drum and Bass und Dancehall aber von seinem amerikanischen Geschwisterkind Hip-Hop abzutrennen. Regel Nummer Zwei: Mach deine Hausaufgaben! Ja, aktuell brechen Stormzy, Skepta und Co mit ihren eingängigen Versionen des UK-Grimes Rekorde. Möglich wäre das jedoch nicht ohne die Arbeit legendärer Pioniere, auf die sich aktuelle Genre-Vertreter unweigerlich beziehen.

Godfather Of Grime

So viel auf die Schnelle: Neben seinem Weggefährten Wiley und der restlichen Roll Deep Crew prägte Dizzee Rascal die Musikrichtung Grime wie kaum ein anderer Künstler der britischen Insel. Sein Debüt-Album „Boy in da Corner“ gilt das Genre-Blueprint und wurde 2003 mit dem angesehenen Mercury Music Prize ausgezeichnet. Fünf weitere Erfolgs-Alben und 17 Jahre im Musik-Geschäft später will der zum Ritter geschlagene Musiker es erneut wissen und veröffentlich mit „E3 AF“ sein sechstes Solo-Album.

Back To The Roots

Für die Arbeit an „E3 AF“ ist Dylan Kwabena Mills, wie Dizzee Rascal mit bürgerlichem Namen heißt, laut eigener Aussage zurück in seine Heimatstadt London gereist. Während er seine letzte Platte „Raskit“ noch als Pendler zwischen der englischen Hauptstadt und Miami produzierte, ließ er sich nun (vermutlich auch der aktuellen Situation geschuldet) wieder vollends auf die regnerischen Straßen Londons ein. Ob dieser gesetzte Arbeitsprozess oder gar andere Umwelteinflüsse schließlich dafür sorgten, dass das neuste Werk Rascals deutlich fokussierter klingt als sein Vorgänger, sei dahingestellt. Klar ist nur, dass sich „E3 AF“ nach der Essenz dessen anhört, wofür die Grime-Legende bereits seit Beginn der 00er-Jahre steht: Brachialer Turn-Up-Rap und authentischer Real Talk.

Tatsächlich lassen sich beinahe alle der 10 Songs des rund 30-minütigen Albums in eine dieser zwei Rubriken einordnen. So sorgt beispielsweise der Opener-Song „God Knows“ mit wummernden Dubstep-Einflüssen und treibenden Drums für einen turbulenten Einstieg, der einer Grime-Platte würdig ist. Das sich dabei langsam öffnende Pit schließt sich spätestens auf „That’s Too Much“ zu einem wabernden Moshpit. Die dort anzufindenden Gastparts der britischen MCs Frisco und D Double E erweitern den frühen Sound der Platte dank der kratzigen Stimmen beider Rapper um eine weitere Facette. Ähnlich wie bei „Act Like You Know“ wird der Songtitel hier kurzerhand zum eingängigen Catch-Phrase, was dem Track eine gewisse Eingängigkeit verleiht, ohne ihn dabei weniger kraftvoll und hart erscheinen zu lassen. Einen Höhepunkt erreicht diese brachiale Seite der Platte auf dem Song „Dont Be Dumb“ mit Rap-Maschine Ocean Wisdom. Nach einem kurzen Piano-Intro droppt der Song schlagartig in einen simplen, aber dennoch bedrohlich klingenden Beat, der den beiden Rappern Platz für ihr einziges Vorhaben  der darauffolgenden drei Minuten bietet: Spitten, was das Zeug hält. Gefühlt ohne Luft zu holen wechseln sich Dizzee und Ocean auf „Dont Be Dumb“ in kleinen Rap-Parts immer wieder ab und scheinen sich dabei in der Komplexität und Länge ihrer Reimketten förmlich zu duellieren. Das reine Hörerlebnis ist dabei ein Genuss für jeden eingefleischten Rap-Fan mit Vorliebe für schnelle und technisch anspruchsvolle Strophen. Inhaltlich kommen beide jedoch nicht über selbstdarstellerischen Nonsens hinaus („It’s Dylan the villain, sicker than penicillin, no cinnamon in it“). Stumpfsinn im hübschen Gewand: Ich lieb‘s.

Real Talk und Hüftschwung

Für deutlich ernstere und sinnerfülltere Momente sorgt dagegen der reumütige „Energies and Powers“. Von einer großartig atmosphärischen Hook der Londoner Sängerin Alicai Harley in Szene gesetzt erzählt Rascal hier von vergangenen Tagen und Situationen seines Lebens, die er aus heutiger Sicht bereut. Dabei geht es nicht nur um Jugendsünden und die dadurch entstandenen Sorgen seiner Mutter, sondern auch um verlorene Freunden und qualvolle Verluste. Besonders beeindruckt „Energies and Powers“ dann, wenn Dylan Kwabena Mills persönliche Zeilen mit solch einer hohen raptechnischen Finesse verpackt, dass sich hoher emotionaler Wert und Handwerk präzise genau die Waage reichen. Der phonetisch herausragende zweite Part des Songs sei dabei hervorgehoben. Großes Kino!

Nur der aufdringlich und kalkuliert wirkende „Body Loose“ hält „E3 AF“ letztlich davon ab ein in sich vollständig rundes Werk zu sein. Viel zu offensichtlich kommt der Track als Versuch daher, mit belanglosen Zeilen über Partys, Alkohol und schöne Frauenkörper Anschluss an poppigere Gefilde zu erhalten. Die heitere Melodie und der Catch-Phrase „Get Loose, get loose!“ im Zusammenspiel mit dem quirligen Tanzvideo der Vorab-Single passen einfach nicht zum düsteren und angriffslustigen Rest der Platte. Mit Ausnahme von „Body Loose“ zeigt Dizzee Rascal auf „E3 AF“ auch 2020 noch, warum er als eine Legende seines Genres in die popkulturellen Geschichtsbücher eingehen wird. Grime-Liebhaber werden an der Platte Gefallen finden, Genre-Neulinge in ihr vermutlich einen Grund dafür sehen, tiefer in die britische Rap-Szene einzutauchen. Genug zu entdecken gibt es dort allemal.

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Die Rechte für das Cover liegen bei Island Records Group.

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